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Hace cuarenta años Robert Earl Burton fundó la Fellowship of Friends [Comunidad de Amigos] como una escuela práctica para el despertar. Basó su enseñanza en un sistema de ideas llamado El Cuarto Camino, traído a Occidente por George Gurdjieff y Peter Ouspensky.
La Fellowship creció rápidamente y de ser un puñado de miembros pasó a varios cientos. En 1971 la escuela compró un terreno en la zona conocida como Sierra Foothills y fundó Apolo —un sitio en el que los estudiantes pudieran trabajar sobre sí mismos en un ambiente de belleza, esfuerzo y amistad. En 1976 se abrieron por primera vez centros fuera de California, en la Costa Este de Estados Unidos, y poco después en las ciudades más importantes de Europa, Asia y Sudamérica. Actualmente hay unos 1500 miembros en todo el mundo.
Desde el principio Robert ha puesto el énfasis en “el recuerdo de sí” —la práctica de estar presente— como el objetivo central de su enseñanza. Él siempre ha enseñado los grandes principios del Cuarto Camino: la no expresión de las emociones negativas y la transformación del sufrimiento. Más recientemente ha ampliado su enseñanza, abarcando la tradición entera de escuelas esotéricas e incorporando en el Cuarto Camino la sabiduría y los símbolos de las antiguas enseñanzas.
La Fellowship sigue manteniendo una meta única y global: enseñar a sus miembros cómo estar presentes y cómo prolongar la presencia. Este esfuerzo, practicado con sinceridad, puede transformar nuestras vidas. Además de ejercicios prácticos y métodos para controlar la atención, ofrecemos un ambiente que fomenta el esfuerzo y el crecimiento espiritual mediante frecuentes eventos de enseñanza, trabajo físico, encuentros culturales y sesiones de estudio. Pero sobre todo, ofrecemos la oportunidad de compartir la compañía y la comprensión de un maestro consciente y de otros estudiantes sinceros.