Le Fellowship of Friends est une École pratique d’éveil fondée par Robert Earl Burton il y a plus de cinquante ans. Il basa son enseignement sur un système d’idées appelé la Quatrième Voie, introduit en Occident par Georges Gurdjieff et Piotr Ouspensky.

Le Fellowship s’est rapidement développé, passant d’une poignée de membres à plusieurs centaines. En 1971, l’École acheta une propriété dans les contreforts de la Sierra Nevada et fonda Apollo, un lieu où les étudiants peuvent travailler sur eux-mêmes dans une atmosphère de beauté, d’effort et d’amitié. Des centres d’enseignement hors Californie ont d’abord été ouverts sur la côte Est en 1976, puis dans les grandes villes d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Sud. Aujourd’hui, le Fellowship compte plus de 1500 membres dans le monde entier.

Depuis le début, M. Burton a mis l’accent sur le « rappel de soi » – la pratique d’être présent – comme objectif central de son enseignement. Il a toujours enseigné les grands principes de la Quatrième Voie, c.-à-d. la non-expression des émotions négatives et la transformation de la souffrance. Plus récemment, il s’est ouvert à toute la tradition des Écoles ésotériques – incorporant dans la quatrième voie les symboles et la sagesse des enseignements anciens, notamment les Écoles hindoues, bouddhistes, chrétiennes, juives, soufies, égyptiennes et mésoaméricaines.

L’objectif unique et primordial du Fellowship n’a pas changé : enseigner à ses membres comment être présent et comment prolonger cette présence. Pratiqué avec sincérité, cet effort peut transformer notre vie. En plus des exercices pratiques et des méthodes de contrôle de l’attention, nous offrons un environnement qui encourage l’effort et le développement spirituel au moyen de fréquents événements d’enseignement, de travaux physiques, de rassemblements culturels et de sessions d’étude. Mais surtout, nous offrons la possibilité de partager la compagnie et la compréhension d’un maître conscient et d’étudiants sincères.

Le Fellowship of Friends est enregistré en tant qu’organisation religieuse à but non lucratif 501(c)(3) en Californie et est membre du Conseil international des églises communautaires (ICCC).