Quaranta anni fa, Robert Earl Burton fondò la Fellowship of Friends, una scuola pratica per il risveglio, basando il suo insegnamento sul sistema di idee chiamato la Quarta Via e introdotto nell’Occidente da George Gurdjieff e Peter Ouspensky.

Ben presto la Fellowship crebbe, passando da pochi membri a molte centinaia. Nel 1971 acquistò un terreno in California, nelle colline della Sierra Nevada, dove fondò l’attuale Apollo, un luogo in cui gli studenti possono lavorare su se stessi immersi in un’atmosfera di bellezza, sforzo e amicizia. I primi centri al di fuori della California furono aperti nel 1976, sulla costa orientale degli Stati Uniti, seguiti da quelli nelle maggiori città dell’Europa, Asia e Centro-America. Oggi ci sono circa 1500 membri in tutto il mondo.

Sin dall’inizio Robert ha messo in risalto l’importanza del “ricordo di sé” – la pratica dell’essere presenti – come punto centrale del suo insegnamento, così come ha sempre trasmesso ai suoi studenti i principi fondamentali della Quarta Via: la non espressione delle emozioni negative e la trasformazione della sofferenza. Più di recente, ha esteso la sua comprensione includendo le tradizioni di altre scuole esoteriche, incorporando così nella Quarta Via i simboli e il sapere degli antichi insegnamenti.

La Fellowship continua ad avere un unico scopo principale: insegnare agli studenti come essere presenti e prolungare la presenza. Tale sforzo, se praticato con sincerità, può trasformare la vita. In aggiunta agli esercizi e ai metodi tradizionali per controllare l’attenzione, offriamo un ambiente che stimola l’impegno e la crescita spirituale tramite l’insegnamento diretto, il lavoro manuale, le attività culturali e le sessioni di studio, ma soprattutto offriamo la possibilità di condividere la comprensione e la presenza di un maestro conscio e di altri studenti sinceri.